Chez les femmes, la tumeur apparaît principalement avant 45 ans, mais les hommes sont beaucoup plus touchés après 65 ans. La zone du corps touchée change également.
Quelles sont les zones les plus touchées par le mélanome ? Et à quel âge est-ce le plus fréquent ? La réponse peut varier en fonction du sexe. Selon une nouvelle étude australienne publiée dans la revue scientifique Journal of Investigative Dermatology, il y aurait en effet des différences substantielles entre les hommes et les femmes. Ce qui est certain, c'est que les chiffres, même en Italie, sont en constante augmentation depuis des années : les dernières statistiques indiquent presque 13 mille nouveaux cas estimés en 2024 dans notre pays, plus de 7 000 chez les hommes et un peu plus de 5 800 chez les femmes. «Le mélanome est l'une des principales tumeurs qui apparaissent à un jeune âge et est actuellement la troisième tumeur la plus fréquente chez les deux sexes avant 50 ans en Italie – dit-il Paolo Ascierto, directeur de l'unité d'oncologie du mélanome, d'immunothérapie oncologique et de thérapies innovantes de l'Institut Pascale de Naples –. Au cours des 20 dernières années, son incidence a considérablement augmenté, passant de 6 000 cas en 2004 à près de 13 000 en 2024, certaines estimations atteignant 17 000″.
La nouvelle étude et les différences entre les sexes
Dans leur enquête, des chercheurs de l'Université du Queensland à Brisbane ont analysé des données relatives à l'apparition du mélanome sur une période de plus de 40 ans. Population australienne, écossaise et américaine. Ces zones géographiques ont été choisies car historiquement en Australie l'incidence du mélanome a toujours été très élevée (de nombreux résidents, d'origine britannique, ont la peau et les yeux clairs, mais vivent dans une zone ensoleillée), moyenne aux États-Unis et faible en Écosse (malgré les caractéristiques somatiques sont très similaires à celles de l'Australie, dans cette région le rayonnement ultraviolet est moins fréquent et moins intense).
Au fil des décennies les cas ont augmenté dans tous les payssurtout chez les femmes. Le mélanome apparaît chez les femmes surtout sur les membrestandis que chez le mâle sur le tronc (poitrine, abdomen, épaules et dos) et dans la région tête et coumais chez les deux sexes, à mesure que l'âge avance, la zone du visage et du cou devient plus impliquée.
Enfin, des différences ressortent des résultats concernant l’âge auquel on tombe malade : chez la femme, le mélanome apparaît surtout avant 45 ansmais les cas sont beaucoup plus fréquents chez les hommes après 65 ans que chez ses pairs féminines.
Les grains de beauté à ne pas négliger
Bien que le mélanome ne soit pas le cancer de la peau le plus courant, il est le plus agressif et, s'il est reconnu tardivement, cela peut être mortel. C’est pourquoi il est très important de ne pas ignorer d’éventuels signes avant-coureurs : «Ce n'est pas seulement la couleur ou la taille de taupes doivent être surveillés, mais il est essentiel que les gens prennent l'habitude de contrôler eux-mêmes leur peau pour déceler tout changement susceptible d'éveiller des soupçons et de prendre rendez-vous chez le dermatologue chaque fois qu'ils remarquent quelque chose d'étrange – souligne Mario Santinami, responsable de la structure mélanome et sarcome à l'Institut national du cancer de Milan —. Nous devons nous concentrer sur blessures différentes des autresce n'est pas un hasard si le mélanome est souvent surnommé le « vilain petit canard ». La méthode la plus simple est celle connue dans le monde entier sous le nom de ABCDE, un diagramme très simple en cinq points : A représente asymétrieB pour bordsC pour couleurD pour diamètre et E pour évolution. Si un grain de beauté change dans l’un de ces aspects, il vaut mieux ne pas tarder et consulter un spécialiste. Gardez également à l’esprit que plus le nombre de grains de beauté présents sur le corps d’une personne est élevé, plus le risque de développer un cancer de la peau est élevé. Il est donc essentiel surveiller l'apparition de nouveaux grains de beauté et les changements qui devraient caractériser ceux déjà existants ».
Thérapies
Si un mélanome est détecté à un stade précoce, il peut être guéri par l'ablation chirurgicale seule. « L'augmentation des cas peut être interprétée à la fois comme une plus grande sensibilité de la population à se soumettre à des contrôles réguliers, fondamentaux pour un diagnostic précoce du cancer, et comme une plus grande exposition à des facteurs de risque, par exemple à rayons du soleil sans protection adéquate Oh lits de bronzage – commente Paolo Ascierto, qui est également président de la Fondation Melanoma -. Heureusement, notre arsenal thérapeutique s'est également (beaucoup) élargi : grâce à l'immunothérapie même dans les cas de mélanome métastatique, les formes les plus graves contre lesquelles jusqu'à récemment nous avions peu d'options thérapeutiques, aujourd'hui, 50 % des patients survivent 10 ans après le diagnostic. Dans de nouvelles recommandations élaborées par un groupe multidisciplinaire d'experts d'Europe, des États-Unis et d'Australie, sur la base des dernières données scientifiques, le'immunothérapie adjuvante (celle après la chirurgie) il est recommandé aussi bien dans les cas de mélanome de stade IIB et IIC que de stade III, donc également en présence de maladie métastatique – poursuit l'expert -. L’immunothérapie adjuvante est également indiquée en première option en cas de mélanome métastatique, avant ou à la place du traitement ciblé. En outre, dans les nouvelles lignes directrices, il y a l'immunothérapie dite « à double bloc », celle composée de deux médicaments qui agissent sur deux « blocs » différents d'inhibition du système immunitaire, remboursable par l'Agence italienne des médicaments en cas d'infection non résécable ou mélanome métastatique ».
Qui risque le plus
À risquer plus un mélanome sont les personnes qui appartiennent au phototype de peau claire (yeux, peau et cheveux clairs) souvent avec des taches de rousseur, cheveux blonds ou roux, peau très sensible au soleil. «Mais même ceux qui ont le teint foncé doivent faire attention – conclut Santinami -. De plus, il y a plus de chances ceux qui ont de nombreux grains de beauté congénitaux ou acquissurtout si de grande taille. ET ceux qui ont des antécédents familiaux de mélanome : en effet, un conseil génétique peut être demandé auprès du Service National de Santé pour risque héréditaire (gènes CDKN2A et CDK4), mais seulement s'il existe au moins deux cas de cette tumeur dans la même branche familiale (du côté du père ou de la mère), ou pour des cas multiples de mélanome chez la même personne, dans la famille cercle « .