L’exposition à la pollution augmente le risque d’accident vasculaire cérébral après seulement cinq jours

On sait depuis longtemps que la pollution de l’air provoque des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des maladies respiratoires et des cancers du poumon et, par conséquent, des décès prématurés. Rien qu’en Italie, les décès prématurés dus à la pollution se sont élevés à 52 300 en 2020, avec environ 3 000 hospitalisations. Une nouvelle méta-analyse publiée dans Neurology a mis en évidence un nouveau fait inquiétant : le risque d’accident vasculaire cérébral augmente dans les cinq jours suivant l’exposition à la pollution de l’air.

« Des recherches antérieures ont établi un lien entre une exposition à long terme à la pollution atmosphérique et un risque accru d’accident vasculaire cérébral », a déclaré l’auteur de l’étude. Ahmad Toubasi de l’Université d’Amman, en Jordanie. «Cependant – souligne le scientifique – la corrélation entre l’exposition à court terme à la pollution et les accidents vasculaires cérébraux n’a jamais été très claire. Pour notre étude, au lieu d’examiner les semaines ou les mois d’exposition, nous avons examiné uniquement les cinq jours suivants et avons trouvé un lien entre une exposition à court terme à la pollution et un risque accru d’accident vasculaire cérébral».

Les polluants les plus dangereux

La méta-analyse a examiné 110 études différentes ayant enregistré plus de 18 millions de cas d’accident vasculaire cérébral. Les chercheurs ont étudié des polluants tels que dioxyde d’azote (qui se dégage de toute combustion, même domestique), ozone, monoxyde de carbone,
le dioxyde de soufre et différentes tailles de particules, dont les PM1, qui sont des particules polluantes de moins de 1 micron de diamètre. Bien entendu, les PM 2,5, qui comprennent les particules inhalables provenant des gaz d’échappement des véhicules automobiles, des combustions industrielles et des incendies de forêt, et les PM 10, composées de poussières provenant des routes et des chantiers de construction, ont également été étudiées.

Les données

Les données qui ont émergé sont une fois de plus assez alarmantes. Il a été observé que les personnes exposées à des concentrations plus élevées de divers types de pollution atmosphérique couraient un risque plus élevé de souffrir d’un accident vasculaire cérébral. Des concentrations plus élevées de dioxyde d’azote ont été corrélées à une augmentation de 28 % de risque d’accident vasculaire cérébral tandis qu’avec des niveaux d’ozone élevés, le risque d’accident vasculaire cérébral a augmenté de 5 %. Avec le monoxyde de carbone une augmentation a été observée risque d’accident vasculaire cérébral de 26 % tandis qu’avec le le dioxyde de soufre le risque a augmenté de 15%. Concernant le risque d’accident vasculaire cérébral lié à dimensions de particules, une concentration élevée de PM1 était corrélée à un risque accru d’accident vasculaire cérébral de 5 % tandis que les résultats avec les PM 2,5 et les PM 10 sont similaires avec un risque accru de 15 % pour les premières et de 14 % pour les secondes.

Des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique ont également été liés à un rrisque plus élevé de décès par accident vasculaire cérébral. Concentrations élevées ddioxyde d’azote ont été liés à un Augmentation de 33 % du risque de décès par accident vasculaire cérébral, dioxyde de soufre avec une augmentation de 60 %, des PM2,5 et une augmentation de 9 % et des PM10, une augmentation de 2 %. Il convient toutefois de souligner qu’aujourd’hui en Europe, il n’existe plus de carburants contenant du dioxyde de soufre, dont le danger était connu depuis longtemps : « Il existe une association forte et significative entre la pollution de l’air et la survenue d’accidents vasculaires cérébraux, ainsi que décès par accident vasculaire cérébral dans les cinq jours suivant l’exposition », a déclaré Toubasi. « Cela souligne l’importance des efforts mondiaux visant à créer des politiques réduisant la pollution atmosphérique. Cela pourrait réduire le nombre d’accidents vasculaires cérébraux et leurs conséquences. »

L’exposition intérieure est répandue et jamais calculée

Les auteurs soulignent une limite de la méta-analyse : presque toutes les études ont été menées dans des pays à revenu élevé, alors que des données limitées sont disponibles pour les pays à revenu faible ou intermédiaire. Mais ce n’est pas la seule limite. Comme il le souligne Giorgio Buonano professeur titulaire de physique technique environnementale à l’Université de Cassino et à l’Université de technologie du Queensland à Brisbane (Australie) généralement dans les études visant à calculer l’exposition aux niveaux de PM 2,5, les valeurs d’une unité de contrôle publique sont prises en compte à l’extérieur par rapport à la population résidant dans la zone, et à partir de là, on observe l’incidence d’une pathologie spécifique (qui pourrait être le cancer du poumon, la démence, les maladies cardiovasculaires).

L’unité de contrôle pourrait être représentative du qualité de l’air dans un contexte urbain extérieurmais le problème est chet l’exposition intérieure, qui représente 85 % du total, est négligée. La qualité de l’air extérieur dans les villes n’est donc pas représentative de l’exposition d’un individu aux polluants. Les contaminants étudiés proviennent des chantiers de construction, des routes, des gaz d’échappement des voitures et camions, des usines et des incendies. « Mais en fait chaque source de combustion rejette des particules polluantes de différentes tailles dont des cheminées, des poêles à granulés, des cuisinières à gaz mais aussi, quoique dans une moindre mesure, des plaques à induction. À cause de ça l’exposition intérieure aux polluants est répandue car nous passons beaucoup de temps dans des environnements fermés et mal aérés » souligne Buonanno. Paradoxalement, une personne qui vit en montagne respire un air très pur et presque exempt de polluants lorsqu’elle est loin de chez elle. Mais une fois à l’intérieur, avec le poêle à bois ou à granulés allumé, l’exposition aux polluants monte en flèche et dure plus longtemps. Le risque d’accident vasculaire cérébral pour cette personne sera probablement plus élevé que pour une personne vivant en métropole.