Démence précoce, comment le reconnaître et comment soutenir les patients

Lorsque nous parlons de démence, nous pensons souvent aux maladies qui se manifestent dans la vieillesse, mais contrairement à ce que l'on pourrait penser, la démence n'affecte pas seulement les personnes âgées et parfois elle se manifeste également dans la vie. C'est ce que certains appellent encore démence praecox. Peu connu du grand public, il bouleverse la vie des patients et de leurs proches. Comment le reconnaître? Comment s'en occuper quotidiennement?

Qu'est-ce que les premiers débuts à la démence?

Le concept de démence praecox Il a été développé à la fin du 19e siècle par le psychiatre allemand Emil Krapelin et à l'époque, il a désigné un ensemble de troubles psychiatriques qui correspondent aujourd'hui à la schizophrénie.

Aujourd'hui, le terme «démence» est principalement associé à des maladies neuro-évolutionnaires, telles que la maladie d'Alzheimer, mais a tendance à disparaître du langage quotidien. Parlons maintenant du trouble neurocognitif majeur (NCD), un terme moins stigmatisant qui met l'accent sur la nature des symptômes. Lorsqu'il se manifeste avant 65 ans, nous parlons ensuite d'un premier MNC, plutôt que de démence avec les premiers débuts.

Ce type de trouble se caractérise par un déclin progressif des fonctions cognitives, ou les patients plus jeunes souffrent de mémoire, de langage et de troubles du raisonnement, ainsi que des changements de comportement et de personnalité. La maladie affecte les adultes au milieu de leur vie professionnelle, avec des répercussions encore plus importantes sur leur indépendance, leur utilisation, leur famille et leur vie sociale.

Quel est l'âge moyen des personnes touchées?

Les premiers débuts démences se réfèrent à de graves troubles neurocognitifs qui se produisent Avant 65 ans. L'âge moyen du diagnostic se situe généralement entre 50 et 60 ans, mais certains cas rares peuvent survenir avant l'âge de 40 ans, surtout s'il s'agit d'une forme d'héritage de la pathologie.

Avant 65 ans, quels sont les premiers signaux d'alarme?

Les maladies qui ne sont pas transmissibles dans la phase initiale sont souvent difficiles à diagnostiquer car les premiers symptômes sont subtils et peuvent être confondus avec le stress, la fatigue, l'épuisement ou la dépression. Les premiers symptômes ne sont pas toujours des troubles de la mémoire.

Voici les signaux qui peuvent vous alerter:

Troubles de la mémoire de l'emploi

• Répétition des mêmes questions ou déclarations
• Difficulté à stocker de nouvelles informations
• Freenant oubli des événements ou conversations récents.

Difficulté à trouver des mots et à s'exprimer

• Difficultés de compréhension
• Perte du fil du discours
• Recherche fréquente de mots simples
• Discours hésitant et phrases incomplètes.

Problèmes d'orientation de l'espace et temporel

• Se perdre dans les lieux familiaux
• Difficulté à comprendre l'espace
• Confusion sur la chronologie des événements
• Difficulté à identifier le jour, l'heure ou la saison.

Problèmes de raisonnement et de concentration

• Décisions inappropriées ou impulsives
• Difficulté à suivre une discussion ou une série d'instructions
• Problèmes dans la gestion des finances ou des tâches complexes.

Changements d'humeur et de comportement

• Perte d'empathie et changements de personnalité;
• Irritabilité, agression ou réactions émotionnelles excessives;
• Apathie, retrait social, perte d'intérêt dans les activités habituelles.

Difficulté dans les gestes quotidiens

• Une maladresse inhabituelle
• Problèmes de s'habiller ou de laver
• Difficulté à utiliser des objets de tous les jours (four, téléphone, clés, etc.).

Il est essentiel de consulter un médecin si ces symptômes persistent ou s'aggravent. Un diagnostic précoce aide à préserver l'autonomie des patients le plus longtemps possible.

Maladies qui ne sont pas sérieusement transmises aux débuts précoces: quels sont les principaux facteurs de risque?

Il est difficile de répondre précisément à cette question. Les principaux troubles cognitifs précoces sont probablement dus à la combinaison de plusieurs facteurs, certains modifiables et d'autres non. La seule certitude concerne la prédisposition génétique: des mutations génétiques spécifiques peuvent encourager l'apparition précoce de la démence, en particulier dans la forme héréditaire d'Alzheimer, également les antécédents familiaux augmentent légèrement le risque.

D'autres facteurs environnementaux sont probablement également impliqués, bien qu'aucune étude n'ait encore certifié les premières causes de maladies non transmissibles:

• fumée
• hypertension
• consommation excessive d'alcool
• Manque d'activité physique (mode de vie sédentaire)
• diabète ou maladies cardiovasculaires
• Facteurs psychologiques et cognitifs, tels que l'isolement social, une mauvaise stimulation intellectuelle ou une dépression non traitée

Certaines personnes ne développent pas de maladies précoces qui ne sont pas graves, malgré les facteurs de risque génétiques. D'autres ont peut-être mené un mode de vie sain et devenir malade de toute façon, bien qu'il n'ait pas de prédisposition génétique.

Comment savez-vous s'il s'agit en fait d'un trouble neurocognitif précoce grave?

Le diagnostic chez les jeunes patients est complexe et relativement tard, car avant plusieurs causes doit être éliminée, comme la dépression, la épuisement professionnel ou même une maladie neurologique. En moyenne, l'intervention est effectuée cinq ans de retard, par rapport aux trois années des patients plus âgés.

Plusieurs tests sont généralement nécessaires:

• Une évaluation neuropsychologique, pour évaluer les fonctions cognitives.
• Une imagerie par résonance magnétique ou un scan cérébral pour détecter toute anomalie.
• Tests sanguins, pour exclure d'autres causes possibles, telles que les infections.
• Une perforation lombaire pour analyser certains biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer.
• Tests génétiques, si une forme d'héritage est suspectée.

Démence précoce: Quelle est l'espérance de vie des jeunes patients?

Dans ce cas également, il est difficile de donner une réponse universelle. L'espérance de vie des jeunes patients dépend de plusieurs facteurs:

• De la vitesse de progression des symptômes. Certaines formes sérieuses de maladies non transmissibles progressent plus rapidement que d'autres, ce qui réduit l'espérance de vie.
• De l'aide médicale. Un diagnostic précoce et une surveillance médicale adéquate peuvent atténuer les symptômes et améliorer la qualité de vie.
• Comorbidité qui peut aggraver les conditions des patients. La présence de pathologies concomitantes (diabète, maladies cardiovasculaires, infections récurrentes, etc.) peut aggraver les conditions générales du patient.
• Soutien psychologique et social. Le soutien de la famille, une stimulation cognitive régulière et un environnement de vie adéquat peuvent aider à préserver les capacités du patient et à influencer positivement sa longévité.

Quels sont les meilleurs traitements pour les troubles neurocognitifs graves avec les débuts précoces?

À ce jour, il n'y a pas de soin décisif pour les principaux troubles neurocognitifs, qu'ils soient précoces ou non. Différentes options thérapeutiques peuvent atténuer certains symptômes et améliorer la qualité de vie des patients.

Traitements pharmacologiques

Les inhibiteurs de la colinestérase (Donpezil, Rivastigmino, Galantamine, etc.) peuvent être utilisés pour améliorer la communication entre les cellules nerveuses en inhibant l'enzyme qui décompose l'acétylcholine, un neurotransmetteur fondamental pour la mémoire. Ils n'arrêtent pas la progression de la maladie, mais peuvent aider à améliorer certains symptômes.
La mémantine régule l'activité du glutamate, un autre neurotransmetteur impliqué dans la mémoire et l'apprentissage. Il est souvent utilisé avec les inhibiteurs de la colinestérase.
Même les antidépresseurs ou l'anxiolytique peuvent être prescrits en tant que thérapie supplémentaire pour gérer la dépression et l'anxiété, souvent associées à de graves troubles neurocognitifs précoces. Ces traitements sont administrés en cas de cas, selon le patient, car ils risquent d'aggraver les troubles cognitifs.
En cas d'agitation ou d'hallucinations associées, la neuroleptique atypique est parfois suggérée.

Approches non pharmacologiques

Les approches non pharmacologiques sont aussi importantes que les médicaments pour ralentir la perte d'autonomie des patients:

• Activité physique adaptée. Pratiquer régulièrement des activités physiques adaptées, telles que les exercices de marche, de yoga, de natation ou d'équilibre, est très bénéfique. Ces activités aident à réduire l'agitation et l'anxiété, à favoriser une meilleure qualité de vie et à maintenir l'indépendance physique plus longtemps. « Le maintien des fonctions motrices peut également être garanti par un physiothérapeute ou un psychomotor », souligne l'expert.
• Thérapie à l'emploi. Cette approche aide à maintenir les compétences nécessaires aux activités quotidiennes (comme s'habiller, manger, laver). Il aide à retarder la dépendance et favorise un environnement structuré, stimulant et rassurant pour les patients.
• Thérapies créatives. La musicothérapie, l'art-thérapie et la thérapie muséale sont essentielles pour stimuler les émotions et la mémoire. Ils favorisent l'auto-expression, la communication non verbale et l'amélioration de l'état émotionnel, ce qui peut réduire les comportements perturbateurs. Ils contribuent également au renforcement des liens sociaux.
• Stimulation cognitive, basée sur des jeux de mémoire, des exercices cognitifs (résolution de problèmes, puzzles, etc.) ou des ateliers thérapeutiques. Il existe de nombreuses pratiques qui visent à maintenir ou à améliorer les fonctions intellectuelles et à ralentir la progression de la maladie.
• Les séances de psychoéducation sont essentielles pour les patients et leurs familles. Ils permettent de mieux comprendre la maladie, sa progression, ses traitements disponibles et ses stratégies d'adaptation quotidiennes.
• Sessions de soutien psychologique et de thérapie familiale, qui offrent un espace sûr dans lequel exprimer les préoccupations, mieux comprendre les besoins des patients et renforcer les liens familiaux.