En Italie, le nombre de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et qui l'ignorent a été estimé à plus de 80 000, une population inondée de futurs patients qui n'ont jamais subi d'examen neurologique, de scanner cérébral et n'ont pas reçu de diagnostic, tandis que la maladie a déjà infiltré leur cerveau des années auparavant et travaille silencieusement et lentement chaque jour pour détruire leurs capacités fonctionnelles et cognitives.
En fait, les premiers signes avant-coureurs sont presque toujours ignorés ou sous-estimés, même s'ils sont présents et symptomatiques, ou pire encore, ils sont considérés par les sujets comme des déficits normaux dus à l'âge ou au stress, alors que ces signaux petits et timides indiquent la présence d'un une maladie qui a déjà commencé depuis longtemps, dans l'inconscience totale de ceux qui sont déjà malades, qui ne le savent pas et qui sont progressivement enveloppés par un déclin cognitif qui n'est plus réversible. En fait, la démence, contrairement à ce que l'on croit, ne fait pas du tout partie du vieillissement physiologique et normal, étant donné que de nombreuses personnes de plus de quatre-vingt-dix ans n'en souffrent pas, mais il s'agit d'une véritable pathologie, de cause encore inconnue, et donc incurable. , qui se manifeste chez les sujets de plus de 65 ans, mais elle peut frapper encore plus tôt, et les projections démographiques montrent une progression arithmétique dans notre pays, où, dans une société de plus en plus vieillissante, l'impact du phénomène de démence a alarmé nos experts neurologues, qui enregistrent les premiers des signes de reconnaissance de la maladie chez plus de 50% des sujets de plus de 65 ans qui s'adressent à eux pour d'autres raisons.
La majorité de la population pense que la démence commence toujours par des déficits de mémoire, ce qui est absolument faux, car dans les premiers stades de la maladie, la mémoire et l'orientation sont optimales, tandis que les premiers signes significatifs indiquent un changement de caractère, une moindre attention aux soins personnels. , une diminution de la capacité de concentration, d'attention ou de planification, et ce n'est qu'après une longue période que des déficits mnémotechniques apparaissent, lorsque, par exemple, au cours d'une conversation, des mots sont « perdus », des noms ou un rendez-vous sont oubliés, ou l'utilisation sémantique du langage , ce qui se produit lorsque la démence est désormais avancée dans son action destructrice sur le cerveau.
En fait, toutes les formes diverses et multiples de démences identifiées chez l'être humain commencent « par peu », c'est-à-dire par des défauts mineurs et imperceptibles d'une fonction cognitive, ou par des troubles du langage, souvent attribués à la fatigue de la vie quotidienne. , par exemple une journée bien remplie, ou pour stresser, ce stress qui indique au contraire la frontière avec la maladie ignorée mais présente, désormais non plus dans la phase initiale, mais cliniquement manifeste. Cependant, dans cette phase, même pour le neurologue spécialiste, il est très difficile d'identifier qui est réellement dans la phase primitive de la maladie ou qui est simplement fatigué et stressé, car le patient n'a pas de douleur, de maux de tête ou de vertiges, les tests neuropsychologiques sont toujours optimal et les TEP cérébrales peuvent montrer de petites zones d'hypométabolisme non significatif, ces zones du cerveau qui, des années plus tard, seront durement touchées par la maladie manifeste et qui seront également évidentes dans d'autres tests radiologiques (TDM, IRM).
En effet, le processus dégénératif et progressif des cellules cérébrales provoque une cascade de millions de neurones, avec une lente détérioration des fonctions cognitives (mémoire, raisonnement et langage), un phénomène ponctuel et multiple qui affecte de manière aléatoire différentes zones du cerveau, un phénomène malheureusement irréversible, alors que le patient est encore cliniquement bien, il ne ressent pas de troubles évidents lors de la première crise de la maladie, ce qui compromet cependant tôt ou tard son autonomie et sa capacité à comprendre ou à mener à bien les activités quotidiennes normales, en raison de l'accumulation d'anomalies. des agrégats de protéines (bêta-amyloïde) et toxiques pour le cerveau, qui en fait compriment, étouffent et mettent en péril le fonctionnement et la survie des neurones essentiels.
La recherche internationale n'a encore identifié la cause d'aucune des différentes formes de démences dégénératives (en dehors des démences alcooliques, traumatiques ou toxiques), qui constituent encore un ensemble de pathologies incurables et donc incurables, puisque les nombreux médicaments utilisés dans les différents traitements ( inhibiteurs de la cholinestérase, neuroleptiques, antidépresseurs, benzodiazépines, vitamine B1) ont eu une valeur thérapeutique très limitée et non résolvante, pour laquelle des stratégies de prévention primaire et secondaire sont mises en place visant à modifier les modes de vie et les facteurs de risque cardiovasculaire. Les futures nouvelles thérapies expérimentales, déjà utilisées aux États-Unis, même si on ne sait pas encore si elles sont efficaces, s'adressent aux patients précliniques, c'est-à-dire ceux qui ont été diagnostiqués par hasard à un stade très précoce, c'est-à-dire qui présentent des symptômes minimes. symptômes mais des tests neurologiques positifs, dans le but de retarder le plus longtemps possible la phase véritable de la maladie, c'est pourquoi la recherche se concentre avant tout sur ceux qui ont été diagnostiqués à un stade très précoce, lorsque la pathologie n'est pas encore présente. montrer ses preuves cliniques.
Il y a encore quelques années, la maladie d'Alzheimer représentait en Italie plus de 60 % de toutes les formes de démence, un pourcentage destiné à augmenter progressivement, avec une réduction significative de l'espérance de vie des patients, puisque la maladie met de 3 à 10 ans pour provoquer la mort. des patients qui en sont atteints.
Selon les données de l'OMS, on compte chaque année dans le monde environ 7 millions de nouveaux cas d'Alzheimer parmi les 10 millions de nouveaux cas de démence au total, et les facteurs de risque identifiés à ce jour sont l'âge avancé, les antécédents familiaux, la prédisposition génétique, le mode de vie et le sexe. , étant le plus grand nombre de démences
fréquent chez la femme.
Ce mystérieux syndrome neurodégénératif du cerveau est une priorité mondiale de santé publique, car ses symptômes neurologiques sont voués, avec le temps, à s’aggraver progressivement et inexorablement.