Donner la tête au ballon au football peut causer des lésions cérébrales même sans subir de commotion cérébrale, selon une nouvelle étude
Frapper un ballon de la tête en jouant au football pourrait causer plus de lésions cérébrales qu'on ne le pensait auparavant. C'est ce qu'affirme une nouvelle étude qui sera présentée dans quelques jours à l'occasion de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America, au cours de laquelle des chercheurs ont étudié le lien entre l'une des pratiques les plus répandues dans le football, le coups de têteet le maladies neurodégénératives telles que l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC). L'étude a révélé que les footballeurs qui dirigeaient le ballon à grande hauteur présentaient des anomalies dans la substance blanche du cerveau qui contient des fibres nerveuses : des altérations dans cette zone cérébrale se produisent lors de blessures traumatiques très graves.
Qu'est-ce que l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC)
L’ETC, encéphalopathie traumatique chronique, en est une maladie dégénérative du cerveau causé par blessures répétées à la têtequi n’entraînent pas nécessairement des commotions cérébrales. La pathologie, portée à la connaissance du grand public avec le film de dénonciation « Shadow Zones » de 2016 avec Will Smith, ne peut être diagnostiquée avec certitude qu'autopsie, avec une autopsie. On pense que le CTE est causé par rblessures répétées à la tête: les coups secouent le cerveau qui vient cogner contre le crâne et les tissus sont endommagés provoquant des problèmes de mémoire, une diminution des performances cognitives, des changements d'humeur, de l'agressivité, de la dépression (pouvant conduire au suicide), de la démence, de la maladie d'Alzheimer. De nombreuses études post-mortem ont montré que les personnes pratiquant régulièrement des sports de contact, principalement le football américain, la boxe, le rugby et le hockey sur glace mais aussi le football, sont plus susceptibles de développer la pathologie.
Dommages au lobe frontal du cerveau
Les chercheurs de ce nouveau travail ont déclaré que la plupart des dégâts ont été constatés dans le lobe frontal du cerveausous la partie du crâne que les footballeurs ont l'habitude d'utiliser pour diriger le ballon. «Les effets potentiels des impacts répétés à la tête dans le sport sont beaucoup plus étendus qu’on ne le pensait auparavant. Et ils affectent des sites similaires à ceux dans lesquels nous avons trouvé la pathologie CTE et cela suscite des inquiétudes pour effets indésirables à long terme qui peuvent être causées par des impacts à la tête », a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Michael Liptonprofesseur de radiologie au centre médical Irving de l'université Columbia à New York. Et le problème ne concerne pas seulement les athlètes professionnels, mais aussi les enfants qui pratiquent un sport à un niveau amateur, comme le souligne une étude récente publiée dans Jama Neurology.
Comment l’étude a été menée
Pour identifier comment les impacts répétés à la tête affectent le cerveau, les chercheurs ont comparé les IRM cérébrales de 352 joueurs de football récréatifs, hommes et femmes, âgés de 18 à 53 ans, avec les IRM cérébrales de 77 athlètes sportifs sans collisioncomme des coureurs découvrant que le anomalies de la substance blanche, en particulier dans le lobe central du cerveauune zone fréquemment touchée lorsque le ballon est dirigé, étaient évidentes chez les footballeurs. Des impacts répétés sur la tête ont également été associés à un mauvais apprentissage verbal.
Les athlètes n'avaient pas subi de commotions cérébrales
La plupart des participants à l'étude il n'avait jamais subi de commotion cérébrale ni reçu de diagnostic de traumatisme crânien. Ceci suggère que Des impacts répétés à la tête qui n’entraînent pas de blessures graves peuvent néanmoins avoir des effets néfastes sur le cerveau. «L'étude identifie des anomalies structurelles du cerveau dues à des impacts répétés à la tête chez des sportifs en bonne santé. Les anomalies surviennent dans les sites les plus caractéristiques de l'ETC et sont associées à une moins bonne capacité à apprendre une tâche cognitive et peuvent affecter la fonctionnalité à l'avenir », a conclu le Dr Lipton.
