Comment distinguer la droite de la gauche : stratégies pour éviter de se tromper

Qu’est-ce qu’ils ont en commun le naufrage du Titanic et les reportages dans lesquels les opérations sont rapportées sur le genou sain au lieu du genou malade? Il est possible que le timonier du paquebot et le chirurgien de la mauvaise opération aient un problème dans le reconnaître la gauche et la droiteun événement tout sauf inhabituel et qui ne se limite certainement pas aux enfants d’âge scolaire : comme l’explique Gérald Gormleyinterniste à l’Université Queen’s de Belfast en Irlande du Nord qui étudie le phénomène depuis un certain temps, de toutes les orientations dans l’espace, haute ou basse, proche ou lointaine, etc., discerner la droite de la gauche est la plus compliquée et, sans surprise, la source de nombreuses erreurs médicales.

Biopsies sur le mauvais sein, injections dans l’œil sain, voire amputations de membres sans pathologie : des erreurs cliniques évitables impliquent souvent laavoir confondu le côté sur lequel intervenir.

Trouve des solutions

Gormley a également analysé le problème pour trouver des solutions et apprendre aux médecins à ne pas tomber dans un piège : Distinguer la gauche et la droite chez une autre personne est compliqué car cela nécessite des processus complexesdu traitement spatial et visuel à la mémoire, précise l’expert.

Tout d’abord, tu dois t’orienter à gauche et à droite sur toi-même et pour certains, ce n’est pas immédiat ou facile : ceux qui ne répondent pas immédiatement admettent utiliser des astuces telles que penser à la main avec laquelle ils écrivent, à un tatouage qu’ils ont sur un côté de leur corps et à des indices similaires. La prochaine étape pour comprendre quelle est la droite et la gauche de l’autre faites-vous pivoter pour regarder où il ou elle regarde, parce que lorsque nous sommes face à quelqu’un, notre gauche fait face à sa droite et vice versa et cela nous déroute. Là rotation mentale ajoute un certain degré de difficulté au processus.

La stratégie de rotation

À quel point la stratégie de rotation est décisive mais complexe est démontrée par une expérience récente menée par Ineke van der Ham, neuropsychologue à l’Université néerlandaise de Leiden, dans laquelle des volontaires ont été invités à indiquer quelle main était mise en évidence sur certaines photographiesle plus rapidement possible : lorsque le personnage sur les photos était de dos, avec la gauche et la droite correspondant à celles du volontaire, la rapidité et la précision des réponses augmentaient.

En bref, nous utilisons notre corps pour reconnaître la gauche et la droite chez les autres, en exploitant la représentation que nous avons dans nos têtes : les expériences de l’expert néerlandais ont montré que même si les mains sont couvertes ou croisées lors du test de reconnaissance de la gauche et de la droite des autres, les résultats ne changent pas. Justement parce que notre corps agit comme un guide, plus il est asymétrique, par exemple dans la façon dont il est utilisé, plus il est facile de s’y retrouver : qui est ambidextrePar exemplec’est beaucoup plus difficile.

Symétrie

Si une partie du cerveau est légèrement plus grande que l’autre, vous avez tendance à avoir une meilleure discrimination entre la gauche et la droite., observe Gormley. Pour beaucoup, tout cela se produit en un instant et sans y penser, mais comme van der Ham l’a récemment démontré 15 pour cent de la population admet ne pas bien faire la différence entre la gauche et la droite43 pour cent utilisent le tour de la main avec laquelle ils écrivent pour les reconnaître en eux-mêmes et s’aider à le faire chez les autres.

Je suis surtout les femmes qui ont besoin d’aideDe plus, les hommes ont tendance à réagir plus rapidement ; des recherches menées il y a quelque temps suggèrent qu’ils sont également plus capables de reconnaître la gauche et la droite, surtout s’ils sont gauchers, peut-être en raison d’une meilleure capacité innée à s’orienter dans l’espace.