Il y a ceux qui reportent les décisions importantes, ceux qui ont peur des responsabilités et ceux qui sont incapables de s’engager dans une relation. Un nouveau type de personnalité, de plus en plus répandu dans notre société, coincé dans un présent stabilisé et non problématique, vécu sans trop se poser de questions sur son projet existentiel.
Une nouvelle personne erre dans la société contemporaine. Il est « l’adultecent », un adulte qui, plus ou moins inconsciemment, conserve des comportements et des traits de personnalité typiques d’un adolescent. Ce sujet sera abordé lors du séminaire « Interminable Adolescence » à Milan le 7 novembre, organisé par l’École de spécialisation en psychothérapie Nuova Clinica Nuovi, en collaboration avec le Groupe Enfance, Adolescence et Parentalité de l’Association européenne de psychopathologie de l’enfant et de l’adolescent (Aepea).
«L’adulte est une figure qui ne semble pas avoir réussi à se stabiliser ni dans la position d’adolescent ni dans celle d’adulte», explique Riccardo Marco Scognamiglio, directeur de l’École.
Une frontière de plus en plus floue
Jusqu’à il y a quelques décennies, nous savions avec une relative certitude où situer les limites comportementales entre l’adolescence et l’âge adulte. Il existait un tournant marqué par certaines étapes fondamentales. «Vous avez terminé vos études, vous avez commencé à travailler, vous avez quitté votre famille d’origine, vous avez construit une relation stable» poursuit l’expert, qui a publié un article sur le sujet dans la revue Psicologia Psicosomatica. «Tout le monde n’a pas suivi le même chemin, mais il y avait des étapes socialement reconnaissables qui marquaient l’entrée dans la vie adulte. Les frontières sont désormais devenues beaucoup plus incertaines. La psychologie a décrit cette transformation avec les termes de l’âge adulte émergentune phase intermédiaire entre l’adolescence et l’âge adulte, et de une adolescence sans finla persistance des caractéristiques et des comportements adolescents chez les adultes.
Une étude de cas
Pensons à un jeune qui termine ses études secondaires et décide de prendre un an pour savoir quoi faire. Les années deviennent alors trois. En attendant, il fait quelques travaux occasionnels, pense à l’université mais ne s’inscrit pas, ou s’inscrit sans pouvoir transformer ses études en projet. Ce n’est pas nécessairement un gars qui « ne fait rien ». Il peut avoir une vie sociale, travailler occasionnellement, voyager, utiliser parfaitement les technologies. Pourtant quelque chose reste suspendu : il est incapable de transformer les possibles dans un sens. Cette suspension fait partie des phénomènes que l’on rencontre de plus en plus souvent. Un phénomène similaire se produit dans les relations interpersonnelles et émotionnelles : l’un désire fortement la proximité de l’autre, mais tout lien qui implique dépendance, limites ou responsabilité est vécu comme une menace pour sa liberté.
Jeunes adultes et personnes âgées
L’adulte apparaît coincé dans un présent stabilisé et non problématique, vécu sans trop se poser de questions sur quelles sont ses limites temporelles et quand et comment il va procéder dans la vie. Elle peut donc apparaître comme suspendue dans une sorte d’équilibre psychologique nouveau et inattendu, mais elle finit souvent sous l’observation du psychothérapeute. «Il faut distinguer le jeune adulte du plus âgé, même si tous deux présentent souvent des symptômes anxieux ou de stress – précise Scognamiglio -. À cela s’ajoute une sorte de « maladie ». L’expérience de la vie vécue, autrefois marquée par les règles de la société, est aujourd’hui érodée par la colonisation numérique, qui s’est appropriée tous les domaines de ce qui était auparavant simplement humain. Dans cette dimension du temps qui se fige, la planification de l’existence est remplacée par des modalités de devoir être imposées par la culture sociale. Un jeune adulte peut être attiré par la performance dès l’âge de 6 ou 7 ans, en raison d’une certaine apparence ou d’une exposition précoce à la pornographie. La personne âgée doit plutôt se mesurer au temps qui passe, qui l’exposera tôt ou tard aux difficultés d’adaptation provoquées par la menace imminente de se retrouver exclu du marché de la séduction.
Interventions personnalisées
En raison de cette multiplicité d’expression du phénomène, les interventions du psychothérapeute sur cette nouvelle figure doivent être personnalisées.
«Il faut composer avec un vide relationnel, tant au niveau des pairs que, dans le cas des jeunes adultes, par rapport aux nouveaux styles parentaux, eux aussi souvent modulés par la culture sociale. En effet, les nouvelles technologies absorbent et déforment une partie de la fonction pédagogique du parent, qui à son tour en est piégé. Tout en respectant les différences d’âge, le traitement psychothérapeutique des adultes a pour objectif principal celui de redonner de la cohérence à la personne, en la rapprochant des épreuves de la réalité par le développement d’un sens partagé. »
A l’école, non plus des enfants mais des étudiants
« Cela ne sert à rien de se demander si les parents d’aujourd’hui sont meilleurs ou pires que ceux d’hier, ni de leur dire d’apprendre à dire non à leurs enfants », explique-t-il. Matteo Fumagalli, psychothérapeute de l’Institut de Psychosomatique Intégrée et membre du groupe enfance, adolescence et parentalité de l’Aepea. «Donner une éducation sentimentale et comportementale il faut expliquer aux enfants que les droits affectifs typiques de la famille ne concernent pas ce qui est extérieur à la famille. Lorsqu’un enfant est à l’école, il ne joue plus le rôle de l’enfant, mais celui de l’élève avec les devoirs et responsabilités de ce rôle. Cela peut être garanti, seulement si les parents partagent les mêmes principes pédagogiques avec l’école et l’enseignant. Les parents étendent souvent le sentiment d’unicité de leur enfant même en dehors de l’environnement familial, portant ainsi atteinte à ses fonctions d’adulte. Nous voyons l’effet dans nos études : des jeunes désorientés dans leurs valeurs, émotionnellement fragiles et des appâts faciles pour le consumérisme du Web. »
La valeur des « ruptures » sentimentales.
Aussi douloureuse soit-elle, l’expérience d’une rupture amoureuse à l’approche de l’âge adulte peut aussi avoir des effets psychologiques positifs. « Certaines études ont montré que les ruptures peuvent contribuer à la consolidation de l’identité et à une plus grande compétence dans les relations intimes », affirment les auteurs d’une revue systématique sur le sujet publiée dans la revue Clinical. Psychologie et psychothérapiepremier auteur Joana Fernandes du Centre de psychologie de l’Université de Porto, Portugal. «Cette conclusion est un progrès, car elle redéfinit ce phénomène non pas comme un simple événement douloureux, mais comme un facilitateur potentiel de changement évolutif. Une vision cohérente avec les théories du développement, qui soulignent, en particulier à l’âge adulte émergent, le rôle des expériences de transition dans la formation des compétences en matière d’intimité. Une vision qui renforce également l’importance des besoins d’attachement tout au long de la vie. »
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