A tout juste 19 ans, il est le garçon le plus jeune au monde touché par la maladie Alzheimer précoce. Un groupe de neuroscientifiques chinois l’a découvert en constatant qu’il s’agit d’un cas plus unique que rare. L’étude a été publiée dans le Journal of Alzheimer’s disease et relancée par le journal en ligne chinois South China Morning Post.
Maladie d’Alzheimer à début précoce
Contrairement à celle typique de l’âge sénile, la maladie de Alzheimer précoce touche les personnes de moins de 65 ans. Il représente clairement un très faible pourcentage de tous les cas confirmés d’Alzheimer (allant de 5 à 10 %). Généralement, les patients plus jeunes présentent des mutations génétiques spécifiques (PS, PS2, APP) qui indiquent une prédisposition à la maladie. Dans le cas du jeune de 19 ans, cependant, il n’y a pas d’anomalies. Circonstance qui rend toute l’histoire encore plus unique.
L’histoire du jeune de 19 ans
Tout a commencé lorsque, encore âgé de 17 ans, l’étudiant a commencé à avoir des difficultés à se concentrer. L’année suivante, la situation s’est aggravée : il ne se souvenait plus de ce qui s’était passé la veille et effectuait avec aisance des tâches simples. Allez, son capacité mémoire a diminué. Non seulement il ne se souvenait plus où il avait rangé ses objets, par exemple, mais il avait du mal à lire ou à finir ses devoirs. Par conséquent, il a été contraint d’abandonner ses études.
J’étudie
Le jeune homme a subi un test de mémoire standardisé, régulièrement reconnu par l’Organisation mondiale de la santé. L’examen a montré que ses capacités menmoniques étaient gravement compromises. Le jeune homme de 19 ans, suivi d’un groupe de scientifiques du Centre national de recherche clinique sur les maladies gériatriques à Pékin, a subi IRM. Les résultats ont révélé une hypertrophie bilatérale de l’hippocamus et un hypermétabolisme dans le lobe temporal bilatéral. Le diagnostic définitif a alors dissipé tous les doutes : maladie d’Alzheimer précoce.
« Un cas rare »
Un aspect singulier concerne le fait que dans le cas du jeune de 19 ans aucune trace de amyloïde bêta, une mutation typique des maladies neurovégétatives. « Animaux de compagnie avec des motifs pour l’amyloïde – explique le professeur à Corriere.it Alessandro Padovanidirecteur de la clinique de neurologie de l’Université de Brescia – ils sont positifs chez la plupart des patients atteints d’Alzheimer, mais pas chez tous. Il existe des mutations affectant l’amyloïde qui ne sont pas détectées par ce test. Il est probable qu’étant donné le jeune âge du patient, il n’y ait pas de plaques séniles habituellement identifiées dans la plupart des cerveaux des personnes âgées car les conditions liées au vieillissement qui prédisposent aux formes agrégées ne sont pas encore apparues ; mais il est également vrai que l’amyloïde peut s’accumuler sous forme soluble et donner lieu à des effets neuropathologiques indépendamment des plaques« . Quant à l’étude, les scientifiques concluent « vise à attirer l’attention sur la maladie d’Alzheimer à début précoce » qui pourrait devenir le nouveau défi du futur.
