Le régime Mind rajeunit notre cerveau, voici comment

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que ce que nous mangeons affecte le vieillissement de notre cerveau, un sujet « brûlant » dans une population mondiale vieillissante : selon les projections de l’ONU pour 2024, d’ici 2027, il y aura environ 2,2 milliards de personnes de plus de 65 ans et dépassera le nombre d’enfants de moins de 18 ans, alors qu’au milieu des années 30 de ce siècle, les plus de 80 ans seront plus nombreux que les enfants d’un an ou moins.

De plus en plus de personnes âgées

Les maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson sont appelées à devenir un défi de santé publique croissant. Les traitements curatifs restant aujourd’hui limités, les stratégies préventives visant les facteurs de risque modifiables, notamment la nutrition, deviennent essentielles pour réduire le risque de neurodégénérescence et vivre une longévité plus saine.

Pour comprendre le lien entre l’alimentation et le cerveau, une étude observationnelle publiée dans Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie analysé l’association entre l’adhésion au régime Mind, un modèle alimentaire conçu pour la santé du cerveau, et les changements structurels à long terme dans le cerveau.

L’étude

L’analyse a porté sur 1 647 adultes d’âge moyen et plus âgés, suivis pendant environ 12 ans par des évaluations alimentaires répétées et des IRM cérébrales. Les chercheurs ont constaté que chaque augmentation de trois points du score d’adhésion mentale était associée à une perte de matière grise 20,1 % plus lente, ce qui équivaut à environ 2,5 années de vieillissement cérébral de moins que prévu pour l’âge.
Dans le même temps, l’expansion des ventricules latéraux, ces espaces remplis de liquide qui ont tendance à s’élargir lorsque le tissu cérébral se contracte, était également plus limitée, avec un effet comparable à un retard d’environ un an dans le vieillissement structurel.

L’explication

« Les principales hypothèses de ces effets concernent trois aspects : l’inflammation, la santé des petits vaisseaux cérébraux et la plasticité neuronale. Les régimes riches en sucres raffinés et en graisses saturées sont associés à des signaux pro-inflammatoires, tandis que les aliments typiques de Mind, tels que les baies et les légumes à feuilles vertes, fournissent des composés bioactifs dotés de propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires », explique Sofia Lotti, biologiste nutritionnelle et chercheuse au Département de médecine expérimentale et clinique de l’Université de Florence.
« Des modèles comme le Mind ou le régime méditerranéen favorisent également un meilleur contrôle des facteurs de risque cardiovasculaire, avec des bénéfices possibles pour la microcirculation cérébrale. De plus, certains nutriments ont été associés à des processus qui aident les neurones à se maintenir et à créer de nouvelles connexions. »

C’est la combinaison qui compte

Mais qu’est-ce qui nous protège exactement à la table ? «Le régime Mind et le régime méditerranéen partagent certains traits fondamentaux (voir ci-dessous, éd.), comme la consommation élevée d’aliments végétaux, la bonne qualité des graisses et la faible consommation de sucres ajoutés et de graisses saturées. Certains aliments apparaissent alors plus fréquemment, comme les légumes à feuilles vertes et les baies, mais aussi le poisson, les fruits secs et l’huile d’olive. Les légumineuses et les céréales complètes peuvent aussi aider à contrôler la glycémie et la santé cardiovasculaire, facteurs liés au vieillissement cérébral », conclut l’expert. « Nous apprécions ces précieuses informations, mais ce qui compte avant tout, c’est l’alimentation dans son ensemble et dans sa continuité, en mangeant peu et un peu de tout, il n’y a pas de superaliments ».

Les différences avec la Méditerranée

Les régimes Mind et Méditerranée semblent jumeaux et peuvent confondre les idées, mais en réalité ils sont nés avec des objectifs différents, malgré de nombreux points de contact. « Le régime méditerranéen représente un modèle alimentaire global, historiquement associé à une réduction de la mortalité et du risque cardiovasculaire. Il comprend une grande variété d’aliments et met l’accent sur l’équilibre, la saisonnalité et la prévalence des sources végétales », précise Lotti.

«L’esprit accorde plus de poids à certains groupes alimentaires pour lesquels il existe des preuves épidémiologiques plus directes en matière de déclin cognitif. C’est le cas par exemple des baies, qui ont un rôle spécifique sur l’Esprit et qui ne sont pas facilement remplaçables par d’autres types de fruits. Elle introduit également des limites plus strictes pour les catégories considérées comme potentiellement nocives pour le cerveau, comme les sucreries et les aliments frits, allant au-delà de l’approche plus générale du régime méditerranéen. »