Avec la fin de l'automne et l'arrivée de l'hiver, les rhumes prennent le dessus, grâce à la chute des températures et au fait de rester dans des endroits très fréquentés. Celui qui en paie le prix est le système immunitaire affaibli, incapable de protéger efficacement l’organisme des menaces extérieures. Que pouvons-nous faire pour le renforcer ? Découvrons ensemble.
Qu'est-ce que le système immunitaire
Le système immunitaire est le mécanisme de défense le plus important dont dispose l’organisme contre les menaces internes (cellules anormales) et externes (virus, bactéries, champignons, parasites). Plus précisément, il remplit trois fonctions :
- Protège le corps des agents externes qui peuvent pénétrer à l'intérieur par la nourriture, l'air, les blessures et les rapports sexuels.
- Reconnaît et élimine les cellules anormales (par exemple les cellules tumorales)
- Localise et élimine les globules rouges âgés et les tissus endommagés ou morts.
Immunité
Le terme immunité désigne la capacité protectrice du système immunitaire et peut être non spécifique ou innée ou spécifique ou acquise.
Immunité non spécifique ou innée
Présente depuis la naissance, l’immunité non spécifique représente la première ligne de défense des sujets dépourvus de défenses immunitaires. Ses mécanismes clés, contact préexistant avec les micro-organismes, sont les lymphocytes NK (natural killer) et les globules blancs.
Cette immunité est garantie par des barrières anatomiques (peau, muqueuses), physiologiques (pH, température corporelle), inflammatoires (signaux chimiques émis par les cellules pathogènes) et par l'endocytose, c'est-à-dire la capacité des cellules immunitaires à intercepter le matériel extracellulaire qui les entoure.
Immunité spécifique ou acquise
L’immunité spécifique est un mécanisme de défense qui s’acquiert de diverses manières. Par exemple, de manière naturelle lorsque le système immunitaire conserve la mémoire des maladies déjà contractées et donc des virus ou bactéries avec lesquels il est entré en contact.
Ou passivement lorsque se produit le passage des anticorps maternels au nouveau-né. Enfin, l’acquisition peut se produire artificiellement grâce à l’administration de vaccins.
Parce que le système immunitaire s'affaiblit
Les défenses immunitaires peuvent s’affaiblir pour diverses raisons. Parmi les principales causes, nous citons :
- Carences nutritionnelles : le manque ou l’apport insuffisant de minéraux, vitamines et protéines rendent l’organisme plus vulnérable aux infections
- Anxiété et stress : toutes les situations tendues, si elles se prolongent dans le temps, surchargent le système immunitaire
- Privation de sommeil : dormir peu ou mal signifie ne pas pouvoir produire toutes ces protéines qui combattent les infections
- Mode de vie sédentaire : de nombreuses études ont montré que les personnes sédentaires mettent plus de temps à se remettre de certaines maladies infectieuses
- La présence de pathologies chroniques : pensez au diabète, au SIDA, aux maladies auto-immunes.
Comment renforcer le système immunitaire
La première et fondamentale étape à franchir pour renforcer le système immunitaire est d’adopter une alimentation saine et équilibrée, riche en vitamines et sels minéraux. De nombreux aliments ont une action immunomodulatrice et anti-inflammatoire. Ceux-ci comprennent les poissons gras, les agrumes, les légumes à feuilles vertes, les raisins, les pignons de pin, la viande blanche, le lait et ses dérivés.
Les suppléments naturels à base de plantes qui stimulent les défenses immunitaires sont également utiles. Pensons par exemple à l'échinacée, à l'argousier, à l'acérola, à l'astragale. Encore une fois avec de l'églantier, du sureau et du gingembre. Avant de prendre des tisanes, des décoctions ou des gélules, vous devez demander conseil à votre médecin ou herboriste de confiance.
N'oublions donc pas l'importance de bien et suffisamment dormir. Le sommeil, en effet, stimule les défenses immunitaires. Pendant le repos nocturne, on observe une augmentation de la production de cytokines associées à l'inflammation qui renforcent l'immunité acquise et de lymphocytes NK, ces derniers éléments de l'immunité innée.
Enfin, non moins importante est la pratique constante d’une activité physique (de préférence en extérieur).
La science démontre depuis longtemps que le sport est l’un des remèdes les plus efficaces pour lutter contre l’anxiété et la dépression. Ces troubles mentaux, comme nous l’avons déjà vu, affaiblissent le système immunitaire et le rendent plus vulnérable à l’action des virus et des bactéries.
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